Faune & flore

La faune

Le randonneur observera sans doute facilement les nombreux oiseaux et surtout les rapaces qui occupent ces territoires : faucons et busards, buses, vautours, aigles et circaètes en action de chasse ou en vol nuptial. Quant aux alouettes, il ne manquera pas de les entendre.

Les mammifères sont plus difficiles à observer durant le jour. Toutefois, il n’est pas si rare d’apercevoir un lièvre ou un chevreuil dans les prairies de lisière.

Au sud de l’Aigoual, un cheptel de mouflons occupe les pentes de la Luzette et est également observable de jour aux jumelles. Sur le causse Méjean, à Drigas, un troupeau de chevaux de Przewalski a été reconstitué pour permettre la survie de cette espèce en voie de disparition.

Un peu partout, cerfs, sangliers, blaireaux, fouines et renards cohabitent au sol alors que martres et écureuils se poursuivent dans les feuillages. Pour rencontrer la genette ou le chat sauvage, il faut un peu plus de chance…

Les insectes, au sein de cette nature préservée, sont très bien représentés. En témoigne le succès du parc Micropolis à Saint-Léons près de Millau en Aveyron, lieu de naissance de Jean-Henri Fabre (ouvrage célèbre : Souvenirs entomologiques en dix volumes).

conseils de base

• Tenir son chien en laisse : son instinct de chasseur risque de perturber le gibier, surtout en période de reproduction et de nourrissage des jeunes.
• Ne pas s’approcher des animaux sauvages pour prendre une photo « de plus près ».
• Ne pas prendre en main les jeunes oiseaux ou mammifères qui vous semblent égarés ; leurs parents ne sont certainement pas loin et vous risqueriez de les voir abandonner par ceux-ci.
• Et pour les troupeaux, utilisez les passages aménagés et refermez soigneusement les barrières.

La flore

La végétation évoluera au fur et à mesure que vous descendrez vers le sud.

Une flore particulièrement riche accompagnera vos pas, depuis le fameux thé d’Aubrac (Calamintha grandiflora) et la dent-de-chien (Erythronium dens-canis) jusqu’aux pins de Salzmann de Saint-Guilhem-le-Désert. On pourrait citer de nombreuses orchidées au printemps, dont certaines sont endémiques (Ophrys d’Aymonin). La cardabelle (Carlina acanthifolia) et les cheveux d’ange (Stipa pennata) se rencontrent sur les causses. Sans omettre la superbe anémone pulsatille (Pulsatilla vulgaris var. costeana) et l’adonis du printemps (Adonis vernalis).

Sur l’Aigoual, on trouve la grande gentiane (Gentiana lutea) et le lis martagon (Lilium martagon), le laurier de Saint-Antoine (Epilobium angustifolium), l’eupatoire à feuilles de chanvre (Eupatorium cannabifolium) et l’endémique arabette des Cévennes (Arabis cebennensis). Plus au sud, le buis (Buxus sempervirens) tend à refermer les prairies sèches, parcours des ovins ou des bovins. L’amélanchier (Amelanchier ovalis) parfume le printemps en ouvrant ses blanches fleurs ; les asphodèles (Asphodelus cerasiferus) croissent où les autres espèces manqueraient de tout.

Les arbres les plus présents sont le pin sylvestre (Pinus sylvestris), le hêtre ou fayard (Fagus sylvatica), l’épicéa (Picea abies), le cèdre (Cedrus atlantica), plusieurs espèces de chênes : verts, pubescents, rouvres et pédonculés. Sur les hauteurs, quelques mélèzes (Larix decidua) et pins à crochets (Pinus uncinata). On observe également çà et là des plantations de pins noirs d’Autriche (Pinus nigra subsp. nigra) en futaies régulières.

Bien sûr, nous n’oublierons pas dans ce cortège (loin d’être exhaustif) le châtaignier, arbre plutôt cévenol et cultivé autrefois en vergers aujourd’hui abandonnés, qui a nourri des générations entières avec ses fruits.

Conseil de base

Préférez une photo à la cueillette. De nombreuses espèces font l’objet d’une protection départementale ou nationale et la cueillette est interdite dans le Parc national.