Gentiane
Très présente sur le plateau de l’Aubrac, la gentiane jaune (Gentiana lutea) est une grande plante à fleurs jaunes qui mesure jusqu’à 1,50 m, peut vivre jusqu’à 50 ans et ne fleurit pour la première fois qu’à partir de 7 à 10 ans. Tant d’efforts méritent bien d’éviter de la couper. Vous la croiserez sur des chemins et dans les champs de fin juin au mois d’août.
La gentiane a de nombreux usages, mais c’est surtout son rhizome (sa longue racine qui peut mesurer jusqu’à 1m et peser 5kg) qui est utilisé pour confectionner des apéritifs réputés comme la liqueur de gentiane ou l’alcool de gentiane (Suze, Salers).
Dans le hameau d’Aubrac, on a voulu célébrer la fleur aux vertus apéritives, en la plaçant sous haute protection. Dans une prairie, à la sortie du village, se dresse une œuvre contemporaine représentant Notre-Dame des gentianes. La Vierge hisse son enfant vers le ciel. Ce dernier dort, la tête abandonnée sur celle de sa mère.